命運的循環－將五十年興亡看飽

我上一篇寫伊麗莎白女王的命運時，蘇格蘭公投也揭曉了，幾家歡樂幾家愁啊！

「一個公投，各自表述」，立場不同，看法各異。但我感嘆的，卻是1776年，英國歷史學家吉朋出版的「羅馬帝國與亡錄」，想當年，他這本書一出版就轟動江湖，洛陽紙貴。

吉朋說，羅馬帝國的衰亡原因「既簡單且明顯」。在他看來，這個帝國的走向衰亡乃是勢所必然。反倒是，它「能存在如此長久，才令人感到驚訝」。

用這句話來形容縱橫天下三百年的大英日不落帝國的衰亡，不也是命運的必然循環？

歷史上，英格蘭和威爾斯是羅馬帝國的一省，稱為不列顛尼亞。不列顛尼亞之北（也就是現今蘇格蘭的部分）被稱為加勒多尼亞，不被古羅馬所管轄。

在1707年蘇格蘭與英格蘭合併之前，兩國一直是世仇，合併的原因其實很悲慘。英國在1588年打敗西班牙後，開始建立海上霸權，擴張殖民地。蘇格蘭看了，當然也躍躍欲試。於是拿出全國一半的財富（賭夠大了吧），派精英到南美洲建立灘頭堡，結果創業失敗，敗的很慘，而失敗的主要原因，是英格蘭扯後腿。

俗話說「多財善賈，長袖善舞」，口袋深的人才有話語權，蘇格蘭破產了，走投無路，合併是唯一的路，但心結更深。這就是為什麼，蘇格蘭一直要找機會獨立的原因之一。但如果英國仍能保持足夠強大，蘇格蘭會想分離嗎？

1699年，正是大清康熙盛世，孔尚任發表「桃花扇」，蔚為風潮。書中說：「眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了…把五十年興亡看飽…把悲傷唱到老」，和76年後的吉朋在書的封面；第一冊是輝煌的羅馬神殿，第二冊是傾頹的柱子，第三冊則變成了癈墟：孔尚任和吉朋一東一西，雖沒通過電話寫過信，卻表達出同樣的思維。

英國的三位女王，在位時間都很長，卻奇蹟似的，見證了英國帝國興亡史：

伊麗莎白一世，如我前篇所寫的，她1558年即位，到1603年共45年，用海盜打敗西班牙無敵艦隊，奠定基礎。當時的明朝，正當萬曆年間，中國的GDP，佔全世界的三分之一強，英國只是三流國家。

維多利亞女王，從1837年開始，在位63年，正是日不落帝國如日中天，飛龍在天的時候。就是她發動鴉片戰爭打敗大清朝，逼迫中國門戶開放。

伊麗莎白二世，1952年即位至今62年，已快要打破維多利亞女王的記錄了，卻是黯然神傷，眼看著英國的影響力日趨勢微，亢龍有悔，如之奈何？

第一次世界大戰後，愛爾蘭在1922年獨立，百年以來，英國已不再是日不落，幾乎要被打回三百年前的原形了，是女王二世能力比較差嗎？還是形勢比人強？

1699年的孔尚任，心裡哀悼的，是已亡國的大明王朝。他不知道接下來的康雍乾三朝，竟會成為超越漢唐的盛世。

1776年吉朋出書時，也沒預見到當年剛獨立的美國，會因為英國與德國互爭霸權引起的世界大戰裡漁翁得利而快速崛起。

但是他們都知道命運的循環，有自然的起承轉合。只不過個人的興亡，是「把五十年興亡看飽」，國家呢？把時間拉的更長，不也就是「把悲傷唱到老」？